На державному рівні цільову соціальну програму «Шкільний автобус» ініціював у 2003 році тодішній прем’єр-міністр Віктор Янукович. Саме за його керівництва її розробили і почали втілювати в життя. Щоправда, станом на 2009 рік фінансування повністю припинилося. Однак уже 2010 року за дорученням Президента України Віктора Януковича програму відновили. Тож 2010 року уряд придбав 112 машин, а в 2011-му — 209. Водночас вперше було враховано потребу в перевезенні дітей з обмеженими фізичними можливостями на інвалідних візках і закуплено 14 спеціальних шкільних автобусів.
У 2012 році Державним бюджетом надано кошти у розмірі 352 мільйони гривень, що дало змогу закупити 900 шкільних автобусів (майже стільки, скільки за всі попередні роки існування програми). До початку 2013/2014 навчального року для учнів загальноосвітніх навчальних закладів, що проживають у сільській місцевості, придбали ще 438 нових шкільних автобусів.