Вірус грипу постійно мутує, а тому кожного сезону вакцини проти нього стають недієвими і їх треба змінювати.
Команда вчених з Імперського коледжу Лондона заявляє, що створила проект універсальної вакцини проти грипу.
Вірус грипу може змінювати свою зовнішню протеїнову структуру так само швидко, як люди змінюють одяг.
Проте внутрішній зміст вірусу спільний для багатьох штамів грипу. Дослідники вважають, що аби створити універсальну вакцину, потрібно навчитися знищувати ядро вірусу.
Вважається, що білки у ядрі може розпізнавати специфічна частина імунної системи, так звані Т-клітини.
Для перевірки теорії команда Імперського коледжу використала пандемічний свинячий грип зразка 2009 року.
Свинячий грип був новим вірусом, що став наслідком схрещення кількох вірусів, зокрема і пташиного.
Його зовнішня оболонка стала абсолютно новим викликом для імунної системи, проте ядро було схожим на віруси грипу, відомі раніше.
Вчені порівняли рівень Т-клітин на початку пандемії з симптомами грипу у 342 співробітників та студентів університету.
Виявилось, що чим вищим був рівень Т-клітин, тим м’якшими були симптоми грипу.
Дослідники перевіряли різні частини імунної системи й спостерігали, які складові пандемічного вірусу вони атакують.
«Це чорновий проект для вакцини. Нам відома точна підгрупа імунної системи, й ми визначили ключові фрагменти ядра вірусу. Це потрібно включити до вакцини», - розповів BBC професор Аджит Ларвані, що керував дослідженням.
«Щоправда, нам ще треба п’ять років (щоб отримати вакцину - Ред.). У нас є ноу-хау, нам відомо, що має бути у вакцині, ми можемо просто взяти і зробити її», - каже пан професор.
Це може бути новий підхід у порівнянні з іншими формами вакцинації, такими як MMR (проти кору, свинки та краснухи). Він стимулюватиме імунну систему виробляти антитіла, які зможуть атакувати вірус, кажуть вчені.
Ціна питання дуже велика. Сезонний грип вбиває від 250 до 500 тисяч людей щороку. Крім того, нові пандемії можуть стати несподіваними для лікарів й призводити до більшого числа жертв.
Поки що дослідники вказують, що «загалом важче» розробити вакцину на основі Т-клітин, ніж спровокувати звичайну протидію антитіл на вірус. Завдання полягатиме в тому, щоб досягти достатньо сильної дії Т-клітин, яка б забезпечила довготривалий захист.
«Такий ефект не може бути настільки сильним, аби в нас більше не було пандемій. Новий підхід не вирішить всіх проблем з грипом, проте може урізноманітнити вакцини проти нього», - сказав професор Джон Оксфорд з лондонського університету Святої Марії.