Щоб дитина гармонійно розвивалася та реалізовувалася, змогла знайти свою професію та місце в житті, важливу роль відіграє не лише школа, а й те, чим дитя займається після дзвоника з останнього уроку. Тобто позашкільна освіта.
Нині в Україні діє 2181 державний і комунальний позашкільний навчальний заклад (1554 будинки, центри, клуби, станції дитячої творчості тощо та 627 дитячо-юнацьких спортивних шкіл). 1 мільйон 633 тисячі дітей (40% загальної кількості школярів) займаються в 85,5 тисячі гуртків і творчих об’єднань. За три останні роки мережа позашкільних закладів збільшилася на 24 одиниці (зокрема в сільській місцевості — на вісім).
.jpg)
Фахівці активно працюють над тим, щоб зацікавити позашкільною освітою дітей із соціально незахищених категорій. Зокрема якщо торік позашкільні заклади відвідували 7,2 тисячі дітей, які потребують корекції фізичного чи розумового розвитку, то нині їх стало майже вдвічі більше (12,6 тисячі). Крім того, у гуртки ходять 21,6 тисячі дітей-сиріт і дітей, позбавлених батьківського піклування, а також майже 50 тисяч дітей із малозабезпечених сімей.
Аби зі школярами було кому працювати, системі позашкільної освіти, зрозуміло, потрібні фахівці. Торік у Національному педагогічному університеті імені М. П. Драгоманова створено першу в країні кафедру позашкільної освіти. Щоб підвищити авторитет таких учителів, проводиться Всеукраїнський конкурс майстерності педагогічних працівників позашкільних навчальних закладів «Джерело творчості».
Водночас щоб підтримати бажання дітей розвивати свої таланти, протягом торішнього начального року відбулося 97,2 тисячі фестивалів, виставок, конкурсів, змагань, до яких долучалися понад 70% дітей шкільного віку. Крім того, позаторік започатковано проведення щорічної Всеукраїнської виставки-звіту дитячої творчості «Країна юних майстрів».
Виявляти, розвивати та підтримувати здібних до наукової діяльності учнів допомагає Всеукраїнський конкурс-захист науково-дослідницьких робіт учнів — членів Малої академії наук. Другий рік поспіль вихованці МАН беруть участь у міжнародній науковій школі з фізики, яку проводить Європейська організація ядерних досліджень (CERN). Цього року вперше організовано навчання дітей, які виявили обдарованість у галузі біохімії, в лабораторії для молоді «XLAB» (м. Геттінген, Німеччина).