Нові дані, отримані за допомогою радіоастрономічного комплексу Atacama Large Millimeter Array, дозволили вченим як слід вивчити дивовижну систему HD 101584, в якій колись відбулася «битва» двох зірок. Про масштаби цієї битви можна судити з величезної хмари, яка виглядає як переплетіння райдужних спалахів.
Зірки, як і люди, змінюються з віком і в кінці помирають. В кінці свого життя світила, схожі на Сонце, роздуваються і перетворюються в червоних гігантів. У самому кінці вони втрачають свої оболонки і на їх місці залишається тільки гаряча і щільна зірка, яка називається білим карликом.
«Зіткнення зірок – не таке вже й рідкісне явище, як можна подумати. Буває так, що старіюча зірка перетворюється на червоного гіганта і захоплює сусідню зірку. Остання наближається до гіганта по спіралі і створює гравітаційні інтерференції, які змушують величезну зірку скидати свою оболонку завчасно. Наслідки такої боротьби ми і спостерігаємо на прикладі HD 101584», – розповідає Ханс Олофссон, астроном з Технологічного університету Чалмерса в Швеції.
Від червоного гіганта, який захопив сусідню зірку і перетворився у велику красиву газову хмару, залишилася лише голе ядро. Друга зірка, ймовірно, виявилася не в кращому становищі. Вчені кажуть, що вивчення подібних зіткнень може багато розповісти про завершальну стадію зоряної еволюції.
Раніше астрономи вперше побачили, як помираюча зірка "з'їдає" гігантську планету.
Орест ГОРЯНСЬКИЙ
для «Урядового кур’єра»