На відміну від «антирелігійного» Діда Мороза, відомий на всіх континентах Санта Клаус — американізований святий Миколай. Популярним серед багатонаціональних американців його зробила поема Клемента Мура «Ніч перед Різдвом (Візит святого Миколая)», вперше надрукована наприкінці 1823 року.

Нинішній вигляд Санта Клаус здобув у 1931 році, коли його образ використали в рекламі «Кока-коли», хоч, по суті, це святий Миколай