Наприкінці жовтня інтернаціональний колектив «Шахтаря» відчув смак бразильської гри. Заокеанські віртуози шкіряного м’яча в кожній із трьох останніх зустрічей влаштовували справжнє свято атакувального футболу. У ворота луцької «Волині» влетіло шість м’ячів, матч Ліги чемпіонів проти білоруського БАТЕ перетворився на бенефіс Луїса Адріано, якого підтримали Тейшейра і Коста — 7:0. Нарешті в кубковому поєдинку з першоліговою «Полтавою» чинні чемпіони країни відзначилися чотири рази. 17 голів у трьох поєдинках — про таку скорострільність будь-який тренер світу міг тільки мріяти. Як це нерідко буває, грім гримнув тоді, коли ніхто не очікував. У матчі, який відкривав черговий тур, суперником помаранчево-чорних були земляки з «Металурга». Спокою номінальним гостям на київській «Оболонь-Арені» додавала статистика. У 34 зустрічах донецького дербі менш титулованим «сталеварам» не вдавалося перемагати жодного разу: 3 нічиї та 31 поразка.
Футбол
Уболівальники ще досі обговорюють синхронний провал наших клубів у матчах третього туру Ліги Європи. Дуже неприємний осад залишила гра київських динамівців в Ольборзі. До цієї скандинавської подорожі під керівництвом Сергія Реброва біло-блакитні поступалися лише одного разу — у Суперкубку України своєму головному конкурентові «Шахтареві». Тим більш несподіваним став розгром від клубу, який на той момент посідав скромне восьме місце в чемпіонаті Данії.
Подорож до мальовничого данського міста навіювала ностальгічні спогади. Автор цих рядків був свідком того, як київські динамівці двічі псували настрій місцевим уболівальникам. Наприкінці минулого століття господарі двічі ставали найсильнішим клубом у своїй країні й здобували можливість поборотися за вихід у Лігу чемпіонів. Але невблаганна доля у серпні зводила «Ольборг» з командою Андрія Шевченка та Сергія Реброва. Протистояти на рівних футбольним зіркам такого калібру скандинавам не вдавалося: їх біло-блакитні обігрували і під керівництвом Йожефа Сабо, і Валерія Лобановського. А ось їхньому наступникові на тренерській лаві уславленої команди продовжити переможну серію не судилося. В Ольборзі Андрій Ярмоленко та його партнери провели найгірший поки що матч під керівництвом Сергія Реброва.
Останнім часом підопічні Мірчі Луческу вважали себе законодавцями моди в українському футболі. П’ять чемпіонських титулів поспіль на внутрішній арені, Кубок УЄФА сезону-2009 підтверджували амбіції Олександра Кучера та його партнерів. Значно скромнішими були результати помаранчево-чорних у Лізі чемпіонів — найпрестижнішому турнірі Старого Світу, де змагаються справжні континентальні гранди. В останніх чотирьох сезонах донеччани лише двічі спромоглися дістатися стадії плей-оф чемпіонської ліги. Показовим був торішній виступ на євроарені. У першому турі групового турніру гірники на чужому полі обіграли іспанський «Реал Сосьєдад» — 2:0. Але згодом нічого не зуміли протиставити більш іменитим конкурентам: німецькому «Байєру» — 0:4, англійському «Манчестер Юнайтед» — 0:1. Набравши вісім очок із 18 можливих, команда Мірчі Луческу посіла лише третє місце в своєму квартеті. А в 1/16 фіналу Ліги Європи і зовсім зганьбилися. Після цілком комфортної в стратегічному сенсі виїзної нічиєї — 1:1 проти «Вікторії» з Чехії поступилися вдома — 1:2.
У грудні 2012 року в тренувальному таборі київського «Динамо» з’явилися два вихованці запорізького футболу Сергій Сидорчук і Андрій Цуріков. Запрошення талановитих молодих гравців мало вигляд інвестиції столичного клубу в майбутнє. Важко було уявити, що Сидорчук найближчим часом зможе конкурувати за місце в основному складі з такими досвідченими майстрами, як хавбек збірної Хорватії Огнен Вукоєвич, один з ключових виконавців португальської дружини Мігел Велозу, нігерієць Лукман Аруна або атакувальний півзахисник киян Денис Гармаш.
На початку другого тайму матчу на «Львів Арені» уболівальники затамували подих. Романа Зозулю збили в карному майданчику, і арбітр призначив пенальті. До м’яча підійшов Андрій Ярмоленко, але його удар прийняла на себе поперечина. Замість цілком комфортної в психологічному плані переваги в два м’ячі ми отримали вкрай нервову другу 45-хвилинку, а також інфарктну кінцівку напруженого поєдинку.
Фахівці й уболівальники чекали матчу в Борисові з тривожним передчуттям. Для цього були серйозні підстави: надто часто синьо-жовта дружина втрачала дорогоцінні очки на шляху до чемпіонатів світу та Європи саме в поєдинках із сусідами з колишнього Союзу. Литва і Вірменія, Грузія і Молдова, Білорусь восени 2001 року — у зустрічах з ними збірна України незмінно вважалася фаворитом, однак далеко не завжди підтверджувала свій високий статус грою і результатами.
На старті чемпіонату «Шахтар» мав вигляд напрочуд упевнений. Попри те, що чинний чемпіон країни всі свої матчі змушений проводити на чужих полях, гірники здобули шість перемог поспіль. Наприкінці вересня в Олександра Кучера та його партнерів був спад. Лідер Прем’єр-ліги поступився грозі авторитетів луганській «Зорі», потім на останніх хвилинах випустив із рук цілком комфортну перевагу в два забитих м’ячі проти португальського «Порту». Провину за першу «осічку» в чемпіонаті Мірча Луческу взяв на себе. Втрачену перемогу в чемпіонській лізі проти «Порту» наставник списав на гарячковість та нестриманість бразильських легіонерів, які наприкінці зустрічі вдалися до авантюрного футболу.
Одна з рис, притаманних тренерам міжнародного рівня, — вміння обирати нестандартні рішення в складних ситуаціях. Напередодні найважливішого для динамівців відтинку турнірної дистанції на рівному місці дістав важку травму Євген Макаренко. Цей молодий захисник разом із більш досвідченим голландцем Ленсом створили грізний атакуючий дует на лівому фланзі атаки. За день до матчу Ліги Європи проти румунського «Стяуа» під час відкритого тренування киян у Кончі-Заспі журналісти гадали, хто замінить гравця основного складу.
Найпильнішу увагу в команді з Піренейського півострова привернув юний талант Олівер Торрес — вихованець футбольної школи мадридського «Атлетико». Не часто в основному складі такого відомого клубу, як пор?тугальський «Порту», виходить на поле у виїзному матчі Ліги чемпіонів 19-річний хлопець. Влітку 2012-го вправний плеймейкер у складі юнацької збірної Іспанії став чемпіоном Європи (вік гравців до 19 років). А в нинішньому сезоні перспективного півзахисника орендував провідний клуб Португалії.
Сьомий тур українського чемпіонату завершали зустрічі за участю двох клубів, які беруть участь у Лізі Європи. Напередодні ще два наші представники на міжнародній арені виступили не надто впевнено. «Металіст», виграючи під час поєдинку два м’ячі у львівських «Карпат», примудрився зіграти внічию. А чемпіон — «Шахтар» — із мінімальним рахунком 0:1 поступився «Зорі».
Старт у спринтерському темпі — одна з фірмових фішок Мірчі Луческу. Його команди під час тренувальних зборів проводять багато товариських зустрічей. Тому, як правило, до офіційних матчів підходять з дуже добрими фізичним кондиціями. Водночас головний тренер визначається з основною обоймою виконавців, а також з тими гравцями, які виходитимуть на заміну.