Початок весняної частини сезону виявився особливо пам’ятним для ключового виконавця збірної України Руслана Ротаня. Домашня зустріч на «Дніпро-Арені» проти «Севастополя» стала трьохсотим матчем в ігровій кар’єрі півзахисника. 50 поєдинків Руслан провів у складі київського «Динамо», 250 — у футболці рідного клубу. Один із гвардійців вітчизняного футболу вирізняється тонким розумінням гри і якостями плеймейкера європейського класу. Його найцінніша риса — вміння майстерно виконувати штрафні удари. Не випадково журналісти називають капітана «Дніпра» українським Андреа Пірло. Черговий ігровий етюд екстракласу Ротань виконав на 45 хвилині суботньої гри проти донецького «Шахтаря». У той момент на полі не було його постійного партнера по команді Романа Зозулі, якого в основному складі замінив Євген Селезньов.
Футбол
Журналісти "Урядового кур'єра" підготували для футбольних уболівальників календар матчів весняної частини футбольного сезону 2013-2014 років Прем'єр-ліги та Кубку України.
Поєдинок, який планувалося провести в Харкові, через складну ситуацію в нашій країні довелося грати у Ларнаці. Суперником синьо-жовтих стала команда Сполучених Штатів Америки, яка, на відміну від наших, здобула право виступати в фінальному турнірі чемпіонату світу-2014. Головний тренер американців відомий німецький фахівець Юрген Клінсман вирішив виставити експериментальний склад, основу якого склали легіонери. Михайло Фоменко зробив ставку на випробуваних виконавців, які минулого року зупинилися за крок від омріяної путівки на мундіаль у Бразилії. Стара гвардія не підвела. Перший м’яч у ворота суперників організували дніпропетровець Євген Коноплянка та киянин Денис Гармаш, який повернувся до гри після важкої травми. Щоб відкрити рахунок у матчі, Андрієві Ярмоленку залишилося лише не промахнутися з кількох метрів.
Тиждень тому на нейтральному полі в Нікосії динамівці намагалися на рівних протистояти п’ятій команді іспанської Прімери. Це вдавалося робити до 70-ї хвилини зустрічі. Після цього підопічні Олега Блохіна раптово підсіли фізично. Це і дало змогу валенсійцям повністю перехопити ініціативу. Якби не фантастична реакція вихованця дитячо-юнацької футбольної школи київського «Динамо» Олександра Рибки, біло-блакитні пропустили б у свої ворота не два, а як мінімум п’ять м’ячів.
Улітку 2012 року Україна разом із Польщею приймали футбольну еліту Старого Світу. Фінальний матч континентальної першості пройшов на київському НСК «Олімпійський», Кубок Європи завоювали іспанці на чолі з блискучим тактиком і психологом тренером Вісенте Дель Боске. Підбиваючи підсумки великого футбольного свята, президент УЄФА Мішель Платіні та його команда звернули увагу: у фінальному турнірі не знайшлося місця таким сильним і цікавим колективам, як команди Бельгії, Туреччини, Норвегії, Шотландії, Сербії, Румунії й Швейцарії.
Єврокубкові матчі в Одесі, Дніпропетровську, Плзені та Нікосії розпочалися з хвилини мовчання у пам’ять про загиблих в українській столиці. Також чиновники Європейського футбольного союзу вирішили перенести зустріч за участю київських динамівців з української столиці до Кіпру.
Новий формат підготовки до сезону у вигляді турніру найсильніших клубів України і Росії був започаткований торік влітку. Тоді квартет учасників склали київські динамівці і гірники, а також московський «Спартак» і «Зеніт». Команди помірялися силами в рідних стінах і в гостях, причому клуби однієї країни між собою не зустрічалися. Показавши швидку, агресивну і результативну гру, переможцем Об’єднаного кубка стали підопічні Олега Блохіна. Значна частина призового фонду, яка дісталася киянам, виявилася з гірчинкою. Адже Олег Гусєв з партнерами вкрай невдало розпочали національний чемпіонат, зі старту відпустивши у відрив не тільки головного конкурента — «Шахтаря», а й «Металіста», «Дніпро» і навіть одеський «Чорноморець».
Свого часу вирішальні матчі традиційних змагань, які наприкінці січня проходили під дахом московського манежу «Олімпійський», збирали по 30 тисяч глядачів. Звісно, аншлаг траплявся, коли у фіналі зустрічалися непримиренні суперники — «Спартак» і київське «Динамо». Тренерська дуель Валерія Лобановського і Олега Романцева, незабутні футбольні мініатюри у виконанні Андрія Шевченка і Федора Черенкова — все це сприймалося палкими прихильниками популярної гри «на ура». На початку нинішнього століття провідні клуби України і Росії втратили інтерес до турніру, який проходив під дахом манежів на штучному покритті. Згодом «Кубок Співдружності» перетворився на змагання молодіжних збірних і переїхав з Москви до Санкт-Петербурга. Цього року головний приз виборювали молоді футбольні таланти з республік колишнього Союзу. Нашу країну представляла команда під керівництвом Сергія Ковальця.
Наприкінці січня в Бельгії стартував фінальний турнір чемпіонату Європи з футзалу. Новому наставникові Євгену Ривкіну, який торік змінив біля керма національної збірної України Геннадія Лисенчука, на шляху до Антверпена довелося серйозно похвилюватися. Сильним ударом по лідерських амбіціях українців на груповому етапі стала поразка від Словенії з рахунком 3:8. Посівши друге місце у групі, де, крім словенців, також виступали команди Англії і Туреччини, синьо-жовті змушені були добувати путівку на Євро-2014 у стикових поєдинках з Угорщиною. Обмінявшись домашніми перемогами (2:1 та 5:4), наша дружина пройшла далі за правилом виїзного гола.
Журналісти авторитетного видання «Команда» провели опитування, в якому взяли участь 16 представників усіх клубів української Прем’єр-ліги (15 гравців плюс головний тренер). Кращим гравцем чемпіонату України за підсумками минулого року вони назвали атакуючого півзахисника дніпропетровського «Дніпра» та національної збірної України Євгена Коноплянку. Друге місце з відчутним відставанням від переможця посів вінгер київського «Динамо» Андрій Ярмоленко, за ним розташувався нападник харківського «Металіста» Марко Девич, а замкнули п’ятірку лідерів Роман Зозуля («Дніпро») і Даріо Срна («Шахтар»).
Нинішня осінь приготувала вболівальникам чимало несподіванок і цікавих сюжетних поворотів. Починалося все — гірше важко уявити. Несподівано на самому початку кубкового шляху зійшов з дистанції, здавалося б, міцний середнячок української прем’єр-ліги — донецький «Металург». Далі — більше. За старі гріхи контрольно-дисциплінарний комітет УЄФА виключив з розіграшу Ліги чемпіонів харківський «Металіст». Так ще до початку групових турнірів наш сикстет перетворився на квартет.
Щоб потрапити до кола обраних, гірникам на фініші групового турніру треба було на Британських островах зіграти не гірше, ніж їхній головний конкурент — німецький «Байєр» — в Іспанії. Це завдання підопічним Мірчі Луческу виявилося не до снаги. Попри те, що манкуніанці за тур до завершення розіграшу забезпечили собі місце в плей-оф, вони мали на меті зберегти за собою перший рядок турнірної таблиці.