Нинішній сезон гірники почали по-чемпіонському.  На старті вони здобули шість перемог поспіль і впевнено очолили турнірну таблицю. Неприємності чекали підопічних Мірчі Луческу наприкінці літа. Саме о цій порі календар приготував кращому клубові Прем’єр-ліги останніх чотирьох років справжнє випробування: протягом тижня донеччани зустрічалися з віце-чемпіоном і четвертою командою країни. У Дніпропетровську гості програли, як кажуть, в одні ворота 1:3. На «Донбас Арені» ледь втримали нічию у поєдинку з «Металістом».

Рік тому квартет, до якого потрапили футболісти «Шахтаря», оглядачі назвали групою смерті. У цьому не було перебільшення: за путівки в чвертьфінал Ліги чемпіонів боролися чинний володар призу  лондонський «Челсі», найсильніший клуб Італії останніх років  туринський «Ювентус» і чемпіон Данії  «Нордшелланд». Суворий жереб не завадив підопічним Мірчі Луческу пробитися у наступне коло змагань. При цьому гірники стали співавторами цікавого досягнення: не без їхньої допомоги вперше в історії володар Кубка чемпіонів «Челсі»  припинив боротьбу вже після групового етапу.

Що собою являє українська Прем’єр-ліга, титулований іспанський тренер зрозумів, коли в жовтні 2010 року його нова команда програла вдома гірникам. Відтоді бере відлік тренерська дуель двох відомих футбольних спеціалістів Хуанде Рамоса і Мірчі Луческу. Проходила вона з відчутною перевагою керманича «Шахтаря»: 4 перемоги, 3 нічиї, різниця м’ячів — 10:5.
Наставнику дніпропетровського клубу залишалося згадувати, як ще на чолі іспанської «Севільї» він обіграв помаранчево-чорних у Донецьку в 1/8 фіналу Кубка УЄФА — 3:2. Було це навесні 2007-го. Шість з половиною років потому Рамос знову переміг свого принципового суперника вже в рамках чемпіонату України. 

Три українські клуби розпочнуть боротьбу в плей-оф раунді другого за значенням континентального турніру. Жеребкування у швейцарському Ньоні склалося напрочуд вдало для наших команд, адже  у кошик сіяних клубів, крім київського «Динамо» і «Дніпра», в останній момент потрапив і «Чорноморець».
Так, кияни зіграють з «Актобе» з Казахстану, дніпропетровці поміряються силами з чемпіоном Естонії «Нимме Калью» з Таллінна. А одесити почнуть двораундову дуель на своєму полі з албанським клубом «Скендербеу».
У шостому турі української Прем’єр-ліги учасники континентальних турнірів мають різний вигляд. Схоже, потроху починають оговтуватися після двох поразок поспіль підопічні Олега Блохіна.

Неважко уявити, в якому пригніченому стані вийшли на товариський матч з Ізраїлем двоє гравців української команди. Марко Девіч і Едмар у день гри дізналися, що апеляційна інстанція УЄФА прийняла рішення відсторонити  «Металіст» від участі у єврокубках сезону 2013/14. Це означало, що грецький клуб ПАОК, якого харків’яни обіграли в третьому відбірному раунді Ліги чемпіонів, продовжить боротьбу за вихід у груповий турнір. І саме віце-чемпіон Греції, а не команда Мирона Маркевича, вийде 21 серпня на поле стадіону в Гельзенкірхені проти німецького «Шальке».  

Коли мова заходить про особливості тренерської манери нинішнього керманича київського «Динамо», спеціалісти найчастіше згадують його вміння неординарного мотиватора. Саме завдяки максимальному емоційному настрою володаря «Золотого м’яча» футболісти української збірної свого часу на одному диханні пройшли відбірний турнір до чемпіонату світу-2006 і вже на полях Німеччини пробилися до стадії чвертьфіналу мундіалю.

Сказане стосується національної команди, де зібрані найкращі футбольні сили країни. Зовсім інша річ — робота клубного наставника. У цій сфері найвище цінується вміння поставити видовищну гру, яка б приносила турнірний результат. Поки що з цим у динамівському колективі існують певні проблеми. 

У далекому вже 1997 році донецький «Металург», який пробився до елітного дивізіону українського футболу, очолив заслужений майстер спорту Володимир Онищенко. Один з нинішніх наставників національної збірної України на берегах Кальміуса протримався тільки рік. Згодом на електричному стільці, як часто називають журналісти тренерську лаву, сиділи Семен Альтман і Олександр Севідов, Андрій Гордєєв і Володимир П’ятенко. Окрему сторінку можна присвятити закордонним спеціалістам, яким довелося попрацювати на Донеччині: болгаринові Ніколі Костову, сербові Славолюбу Мусліну, іспанцеві Анхелю Алонсо, легіонерам із Нідерландів Каанену, Фрешу і Ко Адріансе.

У вітчизняному футболі мало хто може зрівнятися з Мироном Маркевичем за досвідом роботи. Після закінчення вищої школи тренерів у Москві він повернувся в рідні краї і почав працювати в тренерському штабі луцької «Волині». Наступного року Мирон Богданович відсвяткує 30-річний ювілей у ролі наставника українських клубів. Можливо, саме тому 62-річний спеціаліст настільки майстерно ставить гру своїм підопічним і підбирає виконавців відповідного рівня.
Свого часу Маркевич у пошуках підсилення гри випускав Марко Девіча на заміну. І вихованець сербського футболу нерідко забивав вирішальні м’ячі. У нинішньому складі «Металіста» роль джокера виконує аргентинський легіонер Бланко. Минулого тижня він врятував партнерів від першої поразки в сезоні від «Зорі»: забив красивий м’яч і віддав гольову передачу.  

Напередодні центрального матчу першого кола у стані прихильників біло-блакитних лунали оптимістичні голоси. Наголошували на тому, що без Фернандіньо, Вілліана і Мхітаряна гірники вже мало нагадують команду, яка чотири останні роки поспіль виграє чемпіонський титул. Водночас завдяки безпрецедентній за розмахом трансферній кампанії президента динамівського клубу в розпорядженні Олега Блохіна з’явилися сильні виконавці європейського класу.
Почуття ейфорії охопило навіть такого досвідченого футболіста, як Мігель Велозу. 

Країна, яка делегує на євроарену шість найсильніших клубів, повинна, як мінімум, зберегти своїх представників до вирішального раунду кваліфікації. З таким твердженням цілком погоджуються футболісти «Чорноморця». На старті Ліги Європи вони не без пригод обіграли за сумою двох матчів сусідів — «Дачію» з Кишинева. Далі для підопічних Романа Григорчука жереб обрав набагато більш кваліфікованого суперника.
Варто нагадати, що «Црвена Звезда» — один із двох клубів Східної Європи, якому вдавалося свого часу вигравати Кубок чемпіонів і Міжконтинентальний кубок.