Вчені заявили про те, що найживучішими істотами на Землі є глибоководні сидячі черв'яки з дна Карибського моря. Деякі з них можуть прожити до 300 років. Висновки дослідників опубліковано в журналі Science of Nature.

У ході дослідження вчені вивчали флору і фауну дна глибоководних ділянок Карибського моря. Їхню увагу привернули колонії сидячих черв'яків виду Escarpia laminata — достатньо великих безхребетних, що прикріплюються до дна моря і живуть на одному місці все життя. Ці черв'яки живуть поряд із гідротермальними джерелами і «чорних курців» на дні моря і харчуються планктоном і залишками інших організмів, які виловлюють із води.

Велика довжина трубок цих черв'яків, що досягала в деяких випадках 50-60 сантиметрів, змусила вчених перевірити, як швидко виростає «броня» цих безхребетних. Спостерігаючи за хробаками протягом року, біологи з подивом виявили, що трубки Escarpia laminata ростуть дуже повільно, майже півміліметра на рік, а вік найдовших особин перевищує 300 років.

Секретом їхнього довголіття є те, що ці черв'яки майже не вмирають — рівень смертності в їхніх колоніях не перевищує 0,6% навіть для найбільш літніх особин. Чому так відбувається, вчені поки не знають, проте припускають, що це пов'язано з низькою температурою вод, в яких живуть Escarpia laminata та інші глибоководні черв'яки.