Аналіз землетрусів під західною частиною Південного полюсу нашої планети дозволив виявити природний феномен: масивний вулкан, захований глибоко під товщами льоду.

Про дивовижну знахідку повідомляє Укрінформ з посиланням на останній номер наукового журналу Nature Geoscience.

«Судячи з усього, ми вступаємо в золотий вік полярних досліджень. Думаю, що в майбутньому фахівці виявлять й інші приклади вулканічної активності на Південному полюсі планети», – говорить співавтор дослідження Річард Астер з Державного університету Колорадо в США.

Відкриття підтверджує колишню теорію про вулканічної активності в надрах Південного полюсу. Зазначимо, що раніше вчені вже встановлювали наявність декількох вулканів в Антарктиді, але всі вони розташовувалися по береговій лінії континенту.

Новий вулкан було виявлено у рамках дослідницького проекту Polenet, який має на меті розкрити особливості внутрішньої будови полюсів планети. Фахівці кажуть, що виявити наявність вулкана дозволили два потужні землетруси, що відбулися в січні 2010 і березні 2011 років. Як пізніше встановили вчені, тодішні поштовхи відносились до глибоких землетрусів з довгим періодом. Обидва землетруси трапилися на глибині від 25 до 40 км від поверхні.

Вчені говорять, що виявлений ними вулкан навряд чи був у минулому дуже активний і, швидше за все, не викидав лаву на кілометри вгору. Однак саме його існування позначилося на формуванні крижаної шапки в регіоні. На думку вчених, полярний континентальний вулкан був, швидше за все, сплячим. Проте дослідники говорять, що вже встановили в районі вулкана набори сейсмографів, а також провели спеціальну аерозйомку місцевості, щоб вивчити особливості формування льоду.

За словами вчених, наявність вулкана повинна було вплинути на прилеглі регіони. Можливо, що в далекому минулому антарктичний вулкан вивергався, тому у його підніжжя можуть бути сліди застиглої магми. Востаннє вулкан міг проявляти свою активність приблизно 13,5 мільйона років тому. При цьому фахівці не виключають, що і в наші дні під поверхнею вулкана тече розпечена магма, прихована від нас скельними породами і товстим крижаним шаром.